第24章
关灯
小
中
大
哨音传开，温驯的豪猪竖起尖刺，头部前伸，四只爪子扎入雪层，爪尖滴落毒液，能腐蚀坚硬的冻土。
短短数分钟内，岑青的队伍张开防护，女仆、骑士、奴隶、地精和豪猪，层层向外递进，保护圈密不透风。
恰好目睹全过程，扎克斯来不及惊讶，就遭受到雪巨人的攻击。
他不得不提起精神战斗。
“骑士集结，进攻！” 袭击车队的雪巨人超过三位数。
他们没有固定的配合，也不使用武器，更喜欢各自为战，依靠蛮力从不同方向突破。
庞大的身躯压向车队，大脚踏过地面，掀起恐怖的寒风。
大手抓起雪块，接连砸向目标，顷刻闹得人仰马翻。
车辆接连被砸中，奴仆们葬身车下，飞溅开大片殷红。
冲锋的骑士躲闪不及，连同战马被雪掩埋，在寒风中沦为冰雕。
雪巨人一边攻击一边逼近，他们在队伍中搜寻，很快锁定目标，朝岑青的马车包围过去。
“不好！” 察觉到雪巨人的意图，扎克斯脸色大变。
紧要关头，他抛开所有心思，肩胛后撑开黑色蝠翼，獠牙刺穿牙床，似一道黑风贯穿雪巨人背部，从对方胸口冲出。
“他们的目标是殿下！” “保护王子殿下！” 扎克斯展开双翼悬在半空。
在他身后，雪巨人僵硬不动，胸口破开一个大洞。
庞大的身躯爬上裂纹，龟裂声不绝于耳。
终于，雪巨人双腿跪地，身体在轰鸣声中坍塌，于呼啸的冷风中四分五裂。
罗伯特和赖利率领骑士冲锋，各持长剑劈砍雪巨人的双腿。
赖利擅用双手剑，他驱策战马狂奔，连续闯过多名雪巨人身下，剑锋过处银光频现，雪巨人接连栽倒。
拉斯金中途加入，西科莱姆等人也不甘落后。
正使和副使身先士卒，骑士们鼓足勇气一拥而上，各种寒光飙飞，雪巨人接连破灭，沦为一堆又一堆碎片。
贵族们拼命冲向岑青的马车，唯恐被雪巨人得手。
万一岑青发生意外，这次的结盟恐生变化，所有计划都将功亏一篑！ “杀！” 扎克斯杀红了眼。
他以身体为兵器，贯穿一个又一个目标。
雪巨人在他身后倒地，残破的躯干爬满裂痕，顷刻支离破碎。
距离马车更近，变故又生。
轰鸣声再次传来，血族们同时一凛。
他们望向声音传来处，以为是敌人的援手，心下顿生焦灼。
不祥的阴影笼罩，使他们更加暴躁，脸比雪色更白。
轰鸣声持续不断，以岑青的马车为中心，持续向外扩散。
地面开裂得愈发严重，不同于雪巨人造成的破坏，这些裂缝十分规整，环状向外分布。
雪层涡旋状塌陷，自上方俯瞰，似有一把透明的刻刀在雪地中游走，留下一幅诡异的图案。
不只血族没有想到，连雪巨人都愣在当场。
战斗以不曾预料的情况中断，交战双方被定在原地，惊恐地看着图案成形，地面破裂，分层向上抬升。
“殿下，抓住我！” 地裂四周的荆棘悉数破碎，荆棘女仆们当机立断，半身化作荆条抓牢大地。
她们以自身为屏障，护卫岑青离开马车。
几乎就在同时，地面断裂速度加快，裂口处持续错开，一侧向上升起，另一侧向下陷落。
地裂下隆起庞大的树冠，铁灰色，青石一样的色泽。
树枝和树叶均已石化，树干坚硬，一截一截长出地表，虬结的树根隆起，短短几分钟便排开茂密的森林。
这一幕奇景震惊众人。
血族和雪巨人都被震撼，许久忘记了动作。
铁木呆滞地望着树木，不知为何，他突然感到亲切，仿佛看到了自己的祖先。
岑青被女仆们严密保护，意外陷入森林中央。
他感受不到丝毫敌意。
这座森林正在复苏，树干外层的石皮开始剥离，现出树身原貌。
枝杈和树叶同时变色，在白雪皑皑中绽放新绿，点燃大片赤金，生机勃勃却分外诡异。
多数人不明所以，副使西科莱姆却心头一沉。
他是丞相巴希尔的长子，被家族寄以厚望，自年少时便受到精心培养。
在未同父亲决裂时，他时常出入家族图书馆，曾经看到过一张画，古老破旧，传承数万年，一直被仔细收藏。
那是对一株金木的描述。
古老又神秘的树种，种子发芽需要血液浇灌，纯正王族的血液。
这是金木林？ 它们早在百年前就已消失！ 金木林突兀出现，隔绝岑青和其余人，包括袭击他的雪巨人。
庞大的树木不断生长，树根从地下拱起，推开挡路的血族，以惊人的速度绞杀雪巨人。
后者毫无抵抗之力，一个接着一个被贯穿绞碎，成为树身的养分。
最后一名雪巨人消失，树林又开始后撤。
生机似昙花一现，树冠迅速灰败，树干干瘪塌陷，树根向内萎缩，蜷成拳头大的种子，争相滚向岑青聚集在他四周。
战斗结束，警报解除。
雪巨人被歼灭，血族们茫然站在原地，敬畏地看向岑青和他周围的种子。
大地裸露巨大的伤疤，漩涡状的裂痕将存在许久，直至被雪块和碎冰掩埋。
“金木林。
” 不只西科莱姆认出树种，扎克斯也认出它们，不由得心情复杂。
纯正的王族血脉。
他无比清晰地认识到这一点。
然而，他已经无法回头。
扎克斯强压下心中复杂的滋味，转身命人治疗伤者收敛尸体，在修理马车的同时加强警戒，以防再遇到突袭。
“派人巡视四周，不放过任何可疑。
” “遵命，伯爵阁下。
” 荆棘女仆十分谨慎。
确定危险彻底解除，她们才放下岑青，召唤地精修理马车。
岑青走出车厢，踏上伤痕累累的大地，弯腰拾起一枚种子。
一股温热流入掌心，是种子蕴含的生命力。
“茉莉。
” “是，殿下。
” “收起它们。
”岑青决定带上这些树种。
如果有机会，他会将它们再次种下，让它们生长在自己的领地中。
“是，殿下。
” 荆棘女仆忠实执行命令。
她们释放出大量荆棘，仔细收捡起所有种子，确保不遗漏一颗。
看到她们的动作，扎克斯皱眉走上前，对此提出异议：“它们很危险。
” “这是殿下的命令。
”茉莉直接顶了回去，没有给他半分颜面，“与其担忧这些种子，我建议您重视队伍的安全。
毕竟意外随时可能发生，不是每次都有这样的好运。
” 扎克斯脸色铁青，但无力反驳。
茉莉没有再理会他，继续完成自己的工作。
一切以岑青的命令为优先，至于扎克斯伯爵，有再多不满也必须吞下去，自己消化。
雪巨人遭到覆灭，暴风雪也随之停歇。
风依旧冷，却远不如先时凛冽。
雪帘逐渐变得稀薄，透过银白之间的缝隙，能望见连绵起伏的山脉。
使团队伍再次出发，他们距离目的地已经不远。
“我提议加快速度。
” “暴风雪不知何时再来，我们应该抓紧赶路。
” “我同意。
” 中途休息时，使团上层聚在一处，商讨接下来的路程。
骑士们策马穿过车队，警惕周围情况。
匠人无法修好全部马车，奴仆们只能扛起箱子和麻袋在雪地行走。
遇见袋口松脱，他们需要弯腰拾起洒落的大麦。
没有一颗粮食会被浪费。
可惜他们的动作仍不够快。
雪下藏着隐秘狭窄的通道，是荒原灰鼠的地下巢穴。
它们身形娇小，速度飞快。
鼠群组成庞大的家族，数量超过上千只。
它们挖掘的巢穴四通八达，堪比地下迷宫。
相隔冻土和积雪，它们仍能嗅到粮食的气味。
不等奴仆们直起身，脚下的地层陡然塌陷，狭窄的陷坑星罗棋布，灰色的老鼠须探出地面，拽走一颗又一颗粮食，速度快出残影。
“是荒原灰鼠！” “快拦住它们！” “棍子不管用，用网，捕网！” 荒原灰鼠越来越多，坑洞一圈套着一圈，飞速逼近装满粮食的马车。
队伍众人立刻知道情况不妙。
“它们数量太多了！” 声音刚落，背后就传来轰隆声。
原来是荒原灰鼠挖空雪下，企图拖走一辆马车。
车身半陷入雪中，拉车的马被带着后仰，前腿抬起，发出一阵阵嘶鸣。
周围的奴隶徒手抓住车身，两人跳起控制住驽马，与荒原灰鼠形成拉锯，一时间僵持不下。
轰隆！ 大片雪地塌陷，绽放出一团团醒目的灰。
成百上千的荒原灰鼠聚集起来，有意吞噬这支车队。
冬季缺少食物，它们饿红了眼，不仅抢夺粮食，还攻击奴隶和驽马。
它们甚至不惧怕血族！ “啊，它在咬我！” “救命！” “谁来救救我！” “我不想死！” 几个奴隶不慎跌倒，立刻被鼠群包围。
灰色潮水快速蔓延，眨眼覆盖他们全身。
奴隶发出撕心裂肺的惨叫，短短数息时间，身上就被咬出上百个血洞。
袭击发生在队伍外围，与岑青的马车有一段距离。
听到惨叫声，他压住焦躁不安的雪豹幼崽，曲起手指敲打车厢，对车外的人说道：“米诺，派
短短数分钟内，岑青的队伍张开防护，女仆、骑士、奴隶、地精和豪猪，层层向外递进，保护圈密不透风。
恰好目睹全过程，扎克斯来不及惊讶，就遭受到雪巨人的攻击。
他不得不提起精神战斗。
“骑士集结，进攻！” 袭击车队的雪巨人超过三位数。
他们没有固定的配合，也不使用武器，更喜欢各自为战，依靠蛮力从不同方向突破。
庞大的身躯压向车队，大脚踏过地面，掀起恐怖的寒风。
大手抓起雪块，接连砸向目标，顷刻闹得人仰马翻。
车辆接连被砸中，奴仆们葬身车下，飞溅开大片殷红。
冲锋的骑士躲闪不及，连同战马被雪掩埋，在寒风中沦为冰雕。
雪巨人一边攻击一边逼近，他们在队伍中搜寻，很快锁定目标，朝岑青的马车包围过去。
“不好！” 察觉到雪巨人的意图，扎克斯脸色大变。
紧要关头，他抛开所有心思，肩胛后撑开黑色蝠翼，獠牙刺穿牙床，似一道黑风贯穿雪巨人背部，从对方胸口冲出。
“他们的目标是殿下！” “保护王子殿下！” 扎克斯展开双翼悬在半空。
在他身后，雪巨人僵硬不动，胸口破开一个大洞。
庞大的身躯爬上裂纹，龟裂声不绝于耳。
终于，雪巨人双腿跪地，身体在轰鸣声中坍塌，于呼啸的冷风中四分五裂。
罗伯特和赖利率领骑士冲锋，各持长剑劈砍雪巨人的双腿。
赖利擅用双手剑，他驱策战马狂奔，连续闯过多名雪巨人身下，剑锋过处银光频现，雪巨人接连栽倒。
拉斯金中途加入，西科莱姆等人也不甘落后。
正使和副使身先士卒，骑士们鼓足勇气一拥而上，各种寒光飙飞，雪巨人接连破灭，沦为一堆又一堆碎片。
贵族们拼命冲向岑青的马车，唯恐被雪巨人得手。
万一岑青发生意外，这次的结盟恐生变化，所有计划都将功亏一篑！ “杀！” 扎克斯杀红了眼。
他以身体为兵器，贯穿一个又一个目标。
雪巨人在他身后倒地，残破的躯干爬满裂痕，顷刻支离破碎。
距离马车更近，变故又生。
轰鸣声再次传来，血族们同时一凛。
他们望向声音传来处，以为是敌人的援手，心下顿生焦灼。
不祥的阴影笼罩，使他们更加暴躁，脸比雪色更白。
轰鸣声持续不断，以岑青的马车为中心，持续向外扩散。
地面开裂得愈发严重，不同于雪巨人造成的破坏，这些裂缝十分规整，环状向外分布。
雪层涡旋状塌陷，自上方俯瞰，似有一把透明的刻刀在雪地中游走，留下一幅诡异的图案。
不只血族没有想到，连雪巨人都愣在当场。
战斗以不曾预料的情况中断，交战双方被定在原地，惊恐地看着图案成形，地面破裂，分层向上抬升。
“殿下，抓住我！” 地裂四周的荆棘悉数破碎，荆棘女仆们当机立断，半身化作荆条抓牢大地。
她们以自身为屏障，护卫岑青离开马车。
几乎就在同时，地面断裂速度加快，裂口处持续错开，一侧向上升起，另一侧向下陷落。
地裂下隆起庞大的树冠，铁灰色，青石一样的色泽。
树枝和树叶均已石化，树干坚硬，一截一截长出地表，虬结的树根隆起，短短几分钟便排开茂密的森林。
这一幕奇景震惊众人。
血族和雪巨人都被震撼，许久忘记了动作。
铁木呆滞地望着树木，不知为何，他突然感到亲切，仿佛看到了自己的祖先。
岑青被女仆们严密保护，意外陷入森林中央。
他感受不到丝毫敌意。
这座森林正在复苏，树干外层的石皮开始剥离，现出树身原貌。
枝杈和树叶同时变色，在白雪皑皑中绽放新绿，点燃大片赤金，生机勃勃却分外诡异。
多数人不明所以，副使西科莱姆却心头一沉。
他是丞相巴希尔的长子，被家族寄以厚望，自年少时便受到精心培养。
在未同父亲决裂时，他时常出入家族图书馆，曾经看到过一张画，古老破旧，传承数万年，一直被仔细收藏。
那是对一株金木的描述。
古老又神秘的树种，种子发芽需要血液浇灌，纯正王族的血液。
这是金木林？ 它们早在百年前就已消失！ 金木林突兀出现，隔绝岑青和其余人，包括袭击他的雪巨人。
庞大的树木不断生长，树根从地下拱起，推开挡路的血族，以惊人的速度绞杀雪巨人。
后者毫无抵抗之力，一个接着一个被贯穿绞碎，成为树身的养分。
最后一名雪巨人消失，树林又开始后撤。
生机似昙花一现，树冠迅速灰败，树干干瘪塌陷，树根向内萎缩，蜷成拳头大的种子，争相滚向岑青聚集在他四周。
战斗结束，警报解除。
雪巨人被歼灭，血族们茫然站在原地，敬畏地看向岑青和他周围的种子。
大地裸露巨大的伤疤，漩涡状的裂痕将存在许久，直至被雪块和碎冰掩埋。
“金木林。
” 不只西科莱姆认出树种，扎克斯也认出它们，不由得心情复杂。
纯正的王族血脉。
他无比清晰地认识到这一点。
然而，他已经无法回头。
扎克斯强压下心中复杂的滋味，转身命人治疗伤者收敛尸体，在修理马车的同时加强警戒，以防再遇到突袭。
“派人巡视四周，不放过任何可疑。
” “遵命，伯爵阁下。
” 荆棘女仆十分谨慎。
确定危险彻底解除，她们才放下岑青，召唤地精修理马车。
岑青走出车厢，踏上伤痕累累的大地，弯腰拾起一枚种子。
一股温热流入掌心，是种子蕴含的生命力。
“茉莉。
” “是，殿下。
” “收起它们。
”岑青决定带上这些树种。
如果有机会，他会将它们再次种下，让它们生长在自己的领地中。
“是，殿下。
” 荆棘女仆忠实执行命令。
她们释放出大量荆棘，仔细收捡起所有种子，确保不遗漏一颗。
看到她们的动作，扎克斯皱眉走上前，对此提出异议：“它们很危险。
” “这是殿下的命令。
”茉莉直接顶了回去，没有给他半分颜面，“与其担忧这些种子，我建议您重视队伍的安全。
毕竟意外随时可能发生，不是每次都有这样的好运。
” 扎克斯脸色铁青，但无力反驳。
茉莉没有再理会他，继续完成自己的工作。
一切以岑青的命令为优先，至于扎克斯伯爵，有再多不满也必须吞下去，自己消化。
雪巨人遭到覆灭，暴风雪也随之停歇。
风依旧冷，却远不如先时凛冽。
雪帘逐渐变得稀薄，透过银白之间的缝隙，能望见连绵起伏的山脉。
使团队伍再次出发，他们距离目的地已经不远。
“我提议加快速度。
” “暴风雪不知何时再来，我们应该抓紧赶路。
” “我同意。
” 中途休息时，使团上层聚在一处，商讨接下来的路程。
骑士们策马穿过车队，警惕周围情况。
匠人无法修好全部马车，奴仆们只能扛起箱子和麻袋在雪地行走。
遇见袋口松脱，他们需要弯腰拾起洒落的大麦。
没有一颗粮食会被浪费。
可惜他们的动作仍不够快。
雪下藏着隐秘狭窄的通道，是荒原灰鼠的地下巢穴。
它们身形娇小，速度飞快。
鼠群组成庞大的家族，数量超过上千只。
它们挖掘的巢穴四通八达，堪比地下迷宫。
相隔冻土和积雪，它们仍能嗅到粮食的气味。
不等奴仆们直起身，脚下的地层陡然塌陷，狭窄的陷坑星罗棋布，灰色的老鼠须探出地面，拽走一颗又一颗粮食，速度快出残影。
“是荒原灰鼠！” “快拦住它们！” “棍子不管用，用网，捕网！” 荒原灰鼠越来越多，坑洞一圈套着一圈，飞速逼近装满粮食的马车。
队伍众人立刻知道情况不妙。
“它们数量太多了！” 声音刚落，背后就传来轰隆声。
原来是荒原灰鼠挖空雪下，企图拖走一辆马车。
车身半陷入雪中，拉车的马被带着后仰，前腿抬起，发出一阵阵嘶鸣。
周围的奴隶徒手抓住车身，两人跳起控制住驽马，与荒原灰鼠形成拉锯，一时间僵持不下。
轰隆！ 大片雪地塌陷，绽放出一团团醒目的灰。
成百上千的荒原灰鼠聚集起来，有意吞噬这支车队。
冬季缺少食物，它们饿红了眼，不仅抢夺粮食，还攻击奴隶和驽马。
它们甚至不惧怕血族！ “啊，它在咬我！” “救命！” “谁来救救我！” “我不想死！” 几个奴隶不慎跌倒，立刻被鼠群包围。
灰色潮水快速蔓延，眨眼覆盖他们全身。
奴隶发出撕心裂肺的惨叫，短短数息时间，身上就被咬出上百个血洞。
袭击发生在队伍外围，与岑青的马车有一段距离。
听到惨叫声，他压住焦躁不安的雪豹幼崽，曲起手指敲打车厢，对车外的人说道：“米诺，派