第五章血印石
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数年之间他身材长高了力气长大了见识武功也是与日俱进。
四海为家倒也悠然自得到处行侠仗义扶危济困却也说不尽这许多。
只是他出手豪阔赵半山所赠的二百两黄金却已使得荡然无存了。
一日想起常听人说广东富庶繁盛颇有豪侠之士左右无事于是骑了一匹劣马径往岭南而来。
这一日到了广东的大镇佛山镇。
那佛山自来与朱仙、景德、汉口并称天下四大镇端的是民丰物阜市廛繁华。
胡斐到得镇上已是巳末午初腹中饥饿见路南有座三开间门面的大酒楼招牌上写着“英雄楼”三个金漆大字两边敞着窗户酒楼里刀杓乱响酒肉香气阵阵喷出。
胡斐心道：“这酒楼的招牌起得倒怪。
”一摸身边只剩下百十来文钱心想今日喝酒是不成的了吃一大碗面饱饱肚再说。
当下将马拴在酒楼前的木桩上径行上楼。
酒楼中伙计见他衣衫敝旧满脸的不喜伸手拦住说道：“客官楼上是雅座你不嫌价钱贵么？”胡斐一听气往上冲心道：“你这招牌叫做英雄楼对待穷朋友却是这般狗熊气概。
我不吃你一个人仰马翻胡斐便枉称英雄了。
”哈哈一笑道：“只要酒菜精美却不怕价钱贵。
”那伙计将信将疑斜着眼由他上楼。
楼上桌椅洁净。
座中客人衣饰豪奢十九是富商大贾。
伙计瞧了他的模样料得没甚油水生竟是半天不过来招呼。
胡斐暗暗寻思要生个什么念头白吃他一顿。
忽听得街心一阵大乱一个女人声音哈哈大笑拍手而来。
胡斐正坐在窗边倚窗向街心望去见一个妇人头散乱脸上、衣上、手上全是鲜血手中抓着一柄菜刀哭一阵笑一阵指手划脚原来是个疯子。
旁观之人远远站着脸上或现恐惧或显怜悯无人敢走近她身旁。
只见她指着“英雄楼”的招牌拍手大笑说道：“凤老爷你长命百岁富贵双全啊我老婆子给你磕头叫老天爷生眼睛保佑你啊。
”说着跪倒在地登登登的磕头撞得额头全是鲜血却似丝毫不觉疼痛一面磕头一面呼叫：“凤老爷你日进一斗金夜进一斗银大富大贵百子千孙啊。
” 酒楼中闪出一人手执长烟袋似是掌柜模样指着那妇人骂道：“锺四嫂你要卖疯回自己窝儿去别在这儿扰了贵客们吃喝的兴头。
”那锺四嫂全没理会仍是又哭又笑向着酒楼磕头。
掌柜的一挥手酒楼中走出两名粗壮汉子一个夹手抢过她手中菜刀另一个用力一推。
锺四嫂登时摔了一个筋斗滚过街心挣扎着爬起后痴痴呆呆地站着半晌不言不语突然捶胸大哭号叫连声：“我那小三宝贝儿啊你死得好苦啊。
老天爷生眼睛你可没偷人家的鹅吃啊。
”抢了菜刀的那汉子举起刀来喝道：“你再在这里胡说八道我就给你一刀。
”锺四嫂毫不害怕仍是哭叫。
掌柜的见街坊众人脸上都有不以为然之色呼噜呼噜的抽了几口烟喷出一股白烟将手一挥与两名汉子回进了酒楼。
胡斐见两个汉子欺侮一个妇道人家本感气恼但想这妇人是个疯子原也不可理喻忽听得坐在身后桌边两名酒客悄声议论。
一个道：“凤老爷这件事做得也太急躁了些活生生逼死一条人命只怕将来要遭报应。
”胡斐听到“活生生逼死一条人命”这九个字心中一凛。
只听另一人道：“那也不能说是凤老爷的过错家里不见了东西问一声也是十分平常。
谁叫这女人失心疯了竟把自己的亲生儿子剖开了肚子。
”胡斐听到最后这句话哪里还忍耐得住猛地转过身来。
只见说话的二人都是四十左右年纪一个肥胖一个瘦削穿的都是绸缎长袍瞧这打扮均是店东富商。
二人见他回头相视一眼登时住口不说了。
胡斐知道这种人最是胆小怕事若是善言相问必定推说不知决不肯坦直以告当下站起身来作了个揖满脸堆笑说道：“两位老板自在广州一别已有数年不见了两位好啊？”那二人和他素不相识听他口音又是外省人心中均感奇怪但生意人讲究和气生财当即拱手还礼说道：“你好你好。
”胡斐笑道：“小弟这次到佛山来带了一万两银子想办一批货只是人地生疏好生为难。
今日与两位巧遇那再好也没有了正好请两位帮忙。
”二人一听到“一万两银子”五个字登时从心窝里笑了出来虽见他衣着不似有钱人但“一万两银子”非同小可岂能交臂失之？齐道：“那是该当的请过来共饮一杯慢慢细谈如何？”胡斐正要他二人说这句话哪里还有客气当即走将过去打横里坐了开门见山的问道：“适才听两位言道什么活生生的逼死了一条人命倒要请教。
”那二人脸上微微变色正欲推搪胡斐伸出左手在桌底自左至右的一移已将每人一只手腕抓住握在手掌之中略一用劲二人“啊”的一声叫了出来立时脸色惨白。
楼头的伙计与众酒客听到叫声一齐回头过来。
胡斐低声道：“不许出声！”二人不敢违拗只得同时苦笑。
旁人见无别事就没再看。
这二人手腕被胡斐抓在掌中宛如给铁箍牢牢箍住了一般哪里还动弹得半分？胡斐低声道：“我本是个杀人不眨眼的大盗现下改邪归正学做生意要一万两银子办货可是短了本钱只得向二位各借五千两。
”二人大吃一惊齐声道：“我……我没有啊。
”胡斐道：“好你们把凤老爷逼死人命的事说给我听。
哪一位说得明白仔细我便不向他借钱。
这一万两银子只好着落在另一位身上。
”二人忙道：“我来说我来说。
”先前谁都不肯说这时生怕独力负担做了单头债主竟然争先恐后起来。
胡斐见这个比赛的法儿收效微微一笑听那胖子说北方话口音较正便指着他道：“胖的先说待会再叫瘦的说。
哪一位说得不清楚那便是我的债主老爷了。
”说着放脱了二人手腕取下背上包裹打了开来露出一柄明晃晃的钢刀拿起桌上一双象牙筷子在刀口轻轻一掠筷子登时断为四截。
这二人面面相觑张大了口合不拢来两颗心却是怦怦地跳个不住。
胡斐伸出双手在二人后颈摸了摸好似在寻找下刀的部位一般将二人更是吓得面如土色。
胡斐点点头自言自语地道：“好好！”又将包裹包上。
那胖商人忙道：“小爷我说保管比……比他说得明白……”那瘦商人抢着道：“那也不见得让我先说吧。
”胡斐脸一沉道：“我说过要先听他说你忙什么？”那瘦商人忙道：“是是。
”胡斐道：“你不遵我吩咐要罚！”那瘦商人吓得魂不附体胖商人却脸有得色。
胡斐道：“酒微菜寡怎是敬客的道理？快叫一桌上等酒席来。
”瘦商人一听处罚甚轻如逢大赦忙叫伙计过来吩咐他即刻做一席五两银子的最上等酒菜。
那伙计见胡斐和他们坐在一起甚是诧异听到有五两银子的买卖当即眉开眼笑地连声答应。
胡斐在窗口探头一望见那锺四嫂披头散地坐在对街地下抬头望天口中喃喃的自言自语不知说些什么。
那胖商人道：“小爷这件事我说便说了可不能让人知道是我说的。
”胡斐眉头一皱道：“你不说也罢那就让他说。
”说着转头向瘦商人。
胖商人忙道：“我说我说。
小爷这位凤老爷名字叫作凤天南乃是佛山镇上的大财主有一个绰号叫作……”瘦商人接口道：“叫作南霸天。
”胡斐喝道：“又不是说相声你插口干么？”瘦商人低下了头。
不敢再言语了。
那胖商人道：“凤老爷在佛山镇上开了一家大典当叫作英雄当铺；一家酒楼便是这家英雄楼；又有一家大赌场叫作英雄会馆。
他财雄势大交游广阔武艺算得全广东第一。
镇上的人私下里还说每个月有人从粤东、粤西、粤北三处送银子来孝敬他听说他是什么五虎派的掌门人凡是五虎派的弟兄们在各处财便得抽个份儿给他。
这些江湖上的事小的也弄不明白。
”胡斐点头道：“是了他是大财主又是坐地分赃的大强盗。
”二人向他望了一眼心想：“那你与他是同行哪。
”胡斐早已明白他们的心意笑道：“常言道同行是冤家。
我跟这位凤老爷不是朋友。
你们有好说好有歹说歹不必隐瞒。
”那胖商人道：“这凤老爷的宅子一连五进本来已够大啦可是他新近娶了一房七姨太又要在后进旁边起一座什么七凤楼给这位新姨太太住。
他看中的地皮便是锺四嫂家传的菜园。
这块地只有两亩几分但锺阿四种菜为生一家五口全靠着这菜园子吃饭。
凤老爷把锺阿四叫去说给五两银子买他的地。
锺阿四自然不肯。
凤老爷加到十两。
锺阿四还是不肯说道便是一百两银子也吃得完可是在这菜园子扒扒土、浇浇水只要力气花上去一家几口便饿不死了。
凤老爷恼了将他赶了出来昨天便起了这偷鹅的事儿。
“原来凤老爷后院中养了十只肥鹅昨天忽然不见了一只。
家丁说是锺家的小二子、小三子兄弟俩偷了寻到他菜园子里果然见菜地里有许多鹅毛。
锺四嫂叫起屈来说她两个儿子向来规矩决不会偷人家的东西这鹅毛准是旁人丢在菜园子里的。
家丁们找小二小三去问两个都说没偷。
凤老爷问道：‘今儿早晨你们吃了什么？’小三子道：‘吃我吃我。
’凤老爷拍桌大骂说：‘小三子自己都招了还说没偷？’于是叫人到巡检衙门去告了一状差役便来将锺阿四锁了去。
“锺四嫂知道自己家里虽穷两个儿子却乖平时一家又很惧怕凤家决不会去偷他们的鹅吃便到凤家去理论却给凤老爷的家丁踢了出来。
她赶到巡检衙门去叫冤也给差役轰出。
巡检老爷受了凤老爷的嘱托又是板子又是夹棍早已将锺阿四整治得奄奄一息。
锺四嫂去探监见丈夫满身血肉模糊话也说不出了只是胡里胡涂地叫道：‘不卖地不卖地！没有偷没有偷。
’锺四嫂心里一急便横了心。
她赶回家里一手拖了小三子一手拿了柄菜刀叫了左右乡邻一齐上祖庙去。
乡邻们只道她要在神前誓便同去作个见证。
小人和她住得近也跟去瞧瞧热闹。
“锺四嫂在北帝爷爷座前磕了几个响头说道：‘北帝爷爷我孩子决不能偷人家的鹅。
他今年还只四岁刁嘴拗舌说不清楚在财主爷面前说什么吃我吃我！小妇人一家横遭不白赃官受了贿断事不明只有请北帝爷爷伸冤！’说着提起刀来一刀便将小三子的肚子剖了。
” 胡斐一路听下来早已目眦欲裂听到此处不禁大叫一声霍地站起砰的一掌打得桌上碗盏跃起汤汁飞溅叫道：“竟有此事？”胖瘦二商人见他神威凛凛一齐颤声道：“此事千真万确！”胡斐右足踏在长凳之上从包袱中抽出单刀插在桌上叫道：“快说下去！”胖商人道：“这……这不关我事。
”酒楼上的酒客伙计见胡斐凶神恶煞一般个个胆战心惊。
胆小的酒客不等吃完一个个便溜下楼去。
众伙计远远站着谁都不敢过来。
胡斐叫道：“快说小三子肚中可有鹅肉？”那胖商人道：“没有鹅肉没有鹅肉。
他肚腹之中全是一颗颗螺肉。
原来锺家家中贫寒没什么东西裹腹小二小三哥儿俩就到田里摸田螺吃。
螺肉很硬小三子咬不烂一颗颗都囫囵的吞了下去因此隔了大半天还没化。
他说：‘吃我吃我！’却是说的‘吃螺！’唉好好一个孩子便这么死在祖庙之中。
锺四嫂也就此疯了。
” （按：吃螺误为吃鹅祖庙破儿腹明冤乃确有其事佛山镇老人无一不知。
今日佛山祖庙之中北帝神像之前有血印石一方尚有隐隐血迹即为此千古奇冤之见证。
作者曾亲眼见到。
读者如赴佛山可往参观。
唯此事之年代及人物姓名年久失传。
作者当时向佛山镇上文化界人士详加打听无人知悉因此文中人名及其他故事均属虚构。
） 胡斐拔起单刀叫道：“这姓凤的住在哪里？”那胖商人还未回答忽听得远处隐隐传来一阵犬吠之声瘦商人叹道：“作孽作孽！”胡斐道：“还有什么事？”瘦商人道：“那是凤老爷的家丁带了恶狗正在追拿锺家的小二子。
”胡斐怒道：“冤枉已然辨明还拿人干什么？”瘦商人道：“凤老爷言道：小三子既然没吃定是小二子吃了因此要拿他去追问。
邻居知道凤老爷恼羞成怒非把这件冤枉套在小二子头上不可暗暗叫小二子逃走。
今日凤老爷的家丁已到处搜拿了半天呢。
”此时胡斐反而抑住怒气笑道：“好好两位说得明白这一万两银子我便向凤老爷借去。
”说着提起酒壶就口便喝将三壶酒喝得涓滴不剩一叠声催伙计拿酒来。
但听得狗吠声吆喝声越来越近响到了街头。
胡斐靠到窗口只见一个十二三岁的孩子从转角处没命地奔来。
他赤着双足衣裤已被恶狗的爪牙撕得稀烂身后一路滴着鲜血不知他与众恶犬如何厮斗方能逃到这里。
他身后七八丈远处十余条豺狼般的猛犬狂叫着追来眼见再过须臾便要扑到锺小二身上。
锺小二此时已是筋疲力尽突然见到母亲叫一声：“妈！”双腿一软摔倒在地再也爬不起来。
锺四嫂虽然神智胡涂却认得儿子猛地站起冲了过去挡在众恶犬之前护住儿子。
众恶犬登时一齐站定露出白森森的牙齿呜呜威。
这些恶犬只只凶猛异常平时跟着凤老爷打猎连老虎大熊也敢与之搏斗但见了锺四嫂这股拚死护子的神态一时竟然不敢逼近。
众家丁大声吆喝催促恶犬。
只听得呜呜几声两头凶狼般的大犬跃起身来向卧在地上的锺小二咬去。
锺四嫂扑在儿子身上。
第一头大犬张开利口咬住她的肩头。
第二头恶犬却咬中她的左腿。
双犬用力拉扯就似打猎时擒着白兔花鹿一般。
众家丁呼喝助威。
锺四嫂不顾自身疼痛仍是护住儿子不让他受恶犬的侵袭。
锺小二从母亲身下爬了出来一面哭喊一面和众恶犬厮打救护母亲。
霎时之间十余条恶犬从四面八方围攻了上去。
街头看热闹的闲人虽众但迫于凤老爷的威势个个敢怒而不敢言。
要知当此情景之下只要有谁稍稍惹恼了这些家丁一个手势之下众恶犬立时扑上身来。
有的不忍卒睹这场惨剧掩面避开。
众家丁却是兴高采烈犹似捕获到了大猎物一般。
胡斐在酒楼上瞧得清清楚楚他迟迟不出手救人是要亲眼看明白那凤天南是否真如这两个商人所说的那么歹毒以免误信人言冤枉无辜。
初时他听胖商人述说这件惨事心中极其恼怒后来听说那凤天南既已平白无端地逼死了一条人命还派恶犬追捕另一个孩子觉得世上纵有狠恶之人亦不该如此过份倒有些将信将疑起来直到亲见恶犬扑咬锺氏母子那时更无怀疑眼见街头血肉横飞再迟得片刻这一双慈母孝子不免死于当场当下抓起桌上三双筷子劲透右臂一枚枚的掷了下去。
但听得汪汪汪、呜呜呜几声惨叫六头恶犬均被筷子打中脑门伏地而死其余恶犬呆在当地不知该当继续扑咬还是转身逃去。
胡斐又拿起桌上的酒杯飞掷下街当真是差不失寸劲力透骨每一只酒杯的杯底都击中在每一头恶犬的鼻头上。
三头大狗叫也没叫一声登时翻身而死。
余下几条恶犬将尾巴挟在后腿之间转眼逃得不知去向。
带狗的家丁共有六人仗着凤天南的威势在佛山镇上一向凶横惯了的眼见胡斐施展绝技杀狗竟然不知死活一齐怒喝：“什么人到佛山镇来撒野？打死了凤老爷的狗要你这小子偿命。
”各人身上都带着单刀铁链纷纷取出蜂拥着抢上楼来。
众酒客见到这副阵仗登时一阵大乱。
那“英雄楼”是凤天南的产业掌柜的、站堂的、送菜的、大厨二厨一见凤府家丁上楼拿人各自抄起火叉、菜刀、铁棒都要相帮动手。
胡斐瞧在眼里只是微微冷笑。
但见六名家丁奔到身前为一人将铁链呛啷啷一抖喝道：“臭小子跟老爷走吧。
”胡斐心想：“一个乡绅的家丁也敢拿铁链锁人这姓凤的府中难道就是佛山镇的衙门？”他也不站起反手一掌正中那家丁的左脸手掌缩回时顺手在他前颈“紫宫”、后脑“风府”两穴各点了一下。
这是人身的两处大穴那家丁登时呆呆站着动弹不得。
其时第二、第三个家丁尚未瞧得明白各挺单刀从左右袭上。
胡斐见二人双刀砍来时颇有劲力显是练过几年武功倒非寻常狐假虎威的恶奴可比正是如此更可想见那凤天南的凶横当下如法炮制啪啪两记巴掌打得那两名家丁愣愣的站着。
余下三名家丁瞧出势头不对一个转身欲走另一个叫道：“凤七爷你来瞧瞧这是什么邪门。
”那凤七是凤天南的远房族弟就在这英雄酒楼当掌柜武功是没有什么为人却极是机灵这时已站在楼头瞧出胡斐武功甚是了得当即抢上两步抱拳说道：“原来今日英雄驾到恕凤某有眼不识泰山……” 胡斐见三名家丁慢慢向楼头移步想乘机溜走当即从身边站着不动的家丁手中取过铁链着地卷去回劲一扯铁链已卷住三名家丁六只脚但听得“啊哟啊哟”声中三个人横倒在地跌成一堆一齐给他拖将过来。
胡斐拿起铁链两端打了一个死结对凤七毫不理睬自斟自饮。
英雄楼众伙计虽见胡斐出手厉害但想好汉敌不过人多各执家伙布成阵势只待凤七爷一声令下便即一拥而上。
胡斐喝了一杯酒问道：“凤天南是你什么人？”凤七笑道：“凤老爷是在下的族兄尊驾可认得他么？”胡斐道：“不认得你去叫他来见我。
”凤七心中有气暗道：“凭你这小子也请得动凤老爷？便是你登门磕头也不知他老人家见不见你呢？”但脸上仍是笑嘻嘻地道：“请教尊驾贵姓大名好得通报。
” 胡斐道：“我姓拔杀鸡拔毛的拔。
”凤七暗自嘀咕：“怎么有这个怪姓儿？”陪笑道：“原来是拔爷物以稀为贵拔爷的姓数南方倒是少有。
”胡斐道：“是啊俗语道物以稀为贵掉句文便是‘凤毛麟角’在下的名字便叫作‘凤毛’。
”凤七笑道：“高雅高雅！”突然转念：“不对他这‘拔凤毛’三字岂不是有意来寻晦气找岔子？”脸色一变厉声道：“尊驾到底是谁？到佛山镇有何贵干？”胡斐笑道：“早就听说佛山镇有几只恶凤凰我既然名叫拔凤毛便得来拔几根毛儿耍耍。
”凤七退后一步呛啷一响从腰间取出一条软鞭左手一摆叫手下众人小心在意右腕抖动软鞭挟着一股劲风向胡斐头上猛击下来。
胡斐心中盘算已定：“单凭凤天南一人也不能如此作恶多端。
他手下的帮凶之辈个个死有余辜。
今日下手不必容情。
”眼见软鞭打到反手一带已抓住鞭头轻轻向内一扯。
凤七立足不住向前冲了过来。
胡斐左手在他肩头一拍凤七但觉一股极大力量往下挤迫不由自主的双膝一软跪倒在地。
胡斐笑道：“不敢当！”顺手将那十三节软鞭往他身上一卷已将他缚在一张八仙桌桌脚上。
酒楼众伙计正要扑上动手突见如此变故吓得一齐停步。
胡斐指着一个肥肥的厨子叫道：“喂将菜刀拿来。
”那肥厨子张大了嘴不敢违拗将手中握着的菜刀递了过去。
胡斐道：“炒里脊用什么材料？”肥厨子道：“用猪背上脊骨两旁的上好精肉。
你是要吃糖醋、椒盐、油炸还是清炒？”胡斐伸手一扯嗤的一响将凤七背上的衣服撕破露出肥肥白白的背脊来摸摸他的脊梁道：“是不是这里下刀？”那肥厨子的大口张得更大哪敢回答？凤七连连磕头叫道：“英雄饶命！”胡斐心想：“饶你性命可以但不给你吃些苦头岂不是作恶没有报应？”菜刀一起在他脊骨旁划了一条长长的伤口问道：“半斤够了么？”厨子呆头呆脑地道：“一个人吃已经够啦！”凤七吓得魂飞天外但觉背上剧痛只道真的已给他割了半斤里脊肉去只听胡斐又问：“炒猪肝用什么作料？清蒸猪脑用什么作料？”凤七心想：“炒里脊那还罢了这炒猪肝、蒸猪脑两样一作我这条老命还剩得下么？”拚命的磕头只把楼板磕得冬冬直响叫道：“英雄有事便请吩咐只求饶了小人一命。
”胡斐见吓得他也够了喝道：“你还敢帮那凤天南作恶么？”凤七忙道：“小人不敢。
”胡斐道：“好快赶走楼上与雅座的客人大堂与楼下的客人一个也不许走。
”凤七叫道：“伙计快遵照这位好汉爷的吩咐。
快！快！”楼上众酒客不是财主便是富商个个怕事一见打架早想溜走苦于梯口给手执兵刃的众伙计守住欲行不得这时也不用人赶早心急慌忙地走了。
楼下大堂的客人都是穷汉十个中倒有七八个吃过凤七的亏见今日有人上门寻事实在说不出的痛快都要留下来瞧瞧热闹。
胡斐叫道：“今日我请客朋友们的酒饭钱都算在我帐上你不许收一文钱快抬酒坛子出来做最好的菜肴敬客把街上九只恶狗宰了烧狗肉请大家吃。
”他吩咐一句凤七答应一句。
众伙计行动稍迟胡斐便扬起菜刀问那肥厨子：“红烧大肠
四海为家倒也悠然自得到处行侠仗义扶危济困却也说不尽这许多。
只是他出手豪阔赵半山所赠的二百两黄金却已使得荡然无存了。
一日想起常听人说广东富庶繁盛颇有豪侠之士左右无事于是骑了一匹劣马径往岭南而来。
这一日到了广东的大镇佛山镇。
那佛山自来与朱仙、景德、汉口并称天下四大镇端的是民丰物阜市廛繁华。
胡斐到得镇上已是巳末午初腹中饥饿见路南有座三开间门面的大酒楼招牌上写着“英雄楼”三个金漆大字两边敞着窗户酒楼里刀杓乱响酒肉香气阵阵喷出。
胡斐心道：“这酒楼的招牌起得倒怪。
”一摸身边只剩下百十来文钱心想今日喝酒是不成的了吃一大碗面饱饱肚再说。
当下将马拴在酒楼前的木桩上径行上楼。
酒楼中伙计见他衣衫敝旧满脸的不喜伸手拦住说道：“客官楼上是雅座你不嫌价钱贵么？”胡斐一听气往上冲心道：“你这招牌叫做英雄楼对待穷朋友却是这般狗熊气概。
我不吃你一个人仰马翻胡斐便枉称英雄了。
”哈哈一笑道：“只要酒菜精美却不怕价钱贵。
”那伙计将信将疑斜着眼由他上楼。
楼上桌椅洁净。
座中客人衣饰豪奢十九是富商大贾。
伙计瞧了他的模样料得没甚油水生竟是半天不过来招呼。
胡斐暗暗寻思要生个什么念头白吃他一顿。
忽听得街心一阵大乱一个女人声音哈哈大笑拍手而来。
胡斐正坐在窗边倚窗向街心望去见一个妇人头散乱脸上、衣上、手上全是鲜血手中抓着一柄菜刀哭一阵笑一阵指手划脚原来是个疯子。
旁观之人远远站着脸上或现恐惧或显怜悯无人敢走近她身旁。
只见她指着“英雄楼”的招牌拍手大笑说道：“凤老爷你长命百岁富贵双全啊我老婆子给你磕头叫老天爷生眼睛保佑你啊。
”说着跪倒在地登登登的磕头撞得额头全是鲜血却似丝毫不觉疼痛一面磕头一面呼叫：“凤老爷你日进一斗金夜进一斗银大富大贵百子千孙啊。
” 酒楼中闪出一人手执长烟袋似是掌柜模样指着那妇人骂道：“锺四嫂你要卖疯回自己窝儿去别在这儿扰了贵客们吃喝的兴头。
”那锺四嫂全没理会仍是又哭又笑向着酒楼磕头。
掌柜的一挥手酒楼中走出两名粗壮汉子一个夹手抢过她手中菜刀另一个用力一推。
锺四嫂登时摔了一个筋斗滚过街心挣扎着爬起后痴痴呆呆地站着半晌不言不语突然捶胸大哭号叫连声：“我那小三宝贝儿啊你死得好苦啊。
老天爷生眼睛你可没偷人家的鹅吃啊。
”抢了菜刀的那汉子举起刀来喝道：“你再在这里胡说八道我就给你一刀。
”锺四嫂毫不害怕仍是哭叫。
掌柜的见街坊众人脸上都有不以为然之色呼噜呼噜的抽了几口烟喷出一股白烟将手一挥与两名汉子回进了酒楼。
胡斐见两个汉子欺侮一个妇道人家本感气恼但想这妇人是个疯子原也不可理喻忽听得坐在身后桌边两名酒客悄声议论。
一个道：“凤老爷这件事做得也太急躁了些活生生逼死一条人命只怕将来要遭报应。
”胡斐听到“活生生逼死一条人命”这九个字心中一凛。
只听另一人道：“那也不能说是凤老爷的过错家里不见了东西问一声也是十分平常。
谁叫这女人失心疯了竟把自己的亲生儿子剖开了肚子。
”胡斐听到最后这句话哪里还忍耐得住猛地转过身来。
只见说话的二人都是四十左右年纪一个肥胖一个瘦削穿的都是绸缎长袍瞧这打扮均是店东富商。
二人见他回头相视一眼登时住口不说了。
胡斐知道这种人最是胆小怕事若是善言相问必定推说不知决不肯坦直以告当下站起身来作了个揖满脸堆笑说道：“两位老板自在广州一别已有数年不见了两位好啊？”那二人和他素不相识听他口音又是外省人心中均感奇怪但生意人讲究和气生财当即拱手还礼说道：“你好你好。
”胡斐笑道：“小弟这次到佛山来带了一万两银子想办一批货只是人地生疏好生为难。
今日与两位巧遇那再好也没有了正好请两位帮忙。
”二人一听到“一万两银子”五个字登时从心窝里笑了出来虽见他衣着不似有钱人但“一万两银子”非同小可岂能交臂失之？齐道：“那是该当的请过来共饮一杯慢慢细谈如何？”胡斐正要他二人说这句话哪里还有客气当即走将过去打横里坐了开门见山的问道：“适才听两位言道什么活生生的逼死了一条人命倒要请教。
”那二人脸上微微变色正欲推搪胡斐伸出左手在桌底自左至右的一移已将每人一只手腕抓住握在手掌之中略一用劲二人“啊”的一声叫了出来立时脸色惨白。
楼头的伙计与众酒客听到叫声一齐回头过来。
胡斐低声道：“不许出声！”二人不敢违拗只得同时苦笑。
旁人见无别事就没再看。
这二人手腕被胡斐抓在掌中宛如给铁箍牢牢箍住了一般哪里还动弹得半分？胡斐低声道：“我本是个杀人不眨眼的大盗现下改邪归正学做生意要一万两银子办货可是短了本钱只得向二位各借五千两。
”二人大吃一惊齐声道：“我……我没有啊。
”胡斐道：“好你们把凤老爷逼死人命的事说给我听。
哪一位说得明白仔细我便不向他借钱。
这一万两银子只好着落在另一位身上。
”二人忙道：“我来说我来说。
”先前谁都不肯说这时生怕独力负担做了单头债主竟然争先恐后起来。
胡斐见这个比赛的法儿收效微微一笑听那胖子说北方话口音较正便指着他道：“胖的先说待会再叫瘦的说。
哪一位说得不清楚那便是我的债主老爷了。
”说着放脱了二人手腕取下背上包裹打了开来露出一柄明晃晃的钢刀拿起桌上一双象牙筷子在刀口轻轻一掠筷子登时断为四截。
这二人面面相觑张大了口合不拢来两颗心却是怦怦地跳个不住。
胡斐伸出双手在二人后颈摸了摸好似在寻找下刀的部位一般将二人更是吓得面如土色。
胡斐点点头自言自语地道：“好好！”又将包裹包上。
那胖商人忙道：“小爷我说保管比……比他说得明白……”那瘦商人抢着道：“那也不见得让我先说吧。
”胡斐脸一沉道：“我说过要先听他说你忙什么？”那瘦商人忙道：“是是。
”胡斐道：“你不遵我吩咐要罚！”那瘦商人吓得魂不附体胖商人却脸有得色。
胡斐道：“酒微菜寡怎是敬客的道理？快叫一桌上等酒席来。
”瘦商人一听处罚甚轻如逢大赦忙叫伙计过来吩咐他即刻做一席五两银子的最上等酒菜。
那伙计见胡斐和他们坐在一起甚是诧异听到有五两银子的买卖当即眉开眼笑地连声答应。
胡斐在窗口探头一望见那锺四嫂披头散地坐在对街地下抬头望天口中喃喃的自言自语不知说些什么。
那胖商人道：“小爷这件事我说便说了可不能让人知道是我说的。
”胡斐眉头一皱道：“你不说也罢那就让他说。
”说着转头向瘦商人。
胖商人忙道：“我说我说。
小爷这位凤老爷名字叫作凤天南乃是佛山镇上的大财主有一个绰号叫作……”瘦商人接口道：“叫作南霸天。
”胡斐喝道：“又不是说相声你插口干么？”瘦商人低下了头。
不敢再言语了。
那胖商人道：“凤老爷在佛山镇上开了一家大典当叫作英雄当铺；一家酒楼便是这家英雄楼；又有一家大赌场叫作英雄会馆。
他财雄势大交游广阔武艺算得全广东第一。
镇上的人私下里还说每个月有人从粤东、粤西、粤北三处送银子来孝敬他听说他是什么五虎派的掌门人凡是五虎派的弟兄们在各处财便得抽个份儿给他。
这些江湖上的事小的也弄不明白。
”胡斐点头道：“是了他是大财主又是坐地分赃的大强盗。
”二人向他望了一眼心想：“那你与他是同行哪。
”胡斐早已明白他们的心意笑道：“常言道同行是冤家。
我跟这位凤老爷不是朋友。
你们有好说好有歹说歹不必隐瞒。
”那胖商人道：“这凤老爷的宅子一连五进本来已够大啦可是他新近娶了一房七姨太又要在后进旁边起一座什么七凤楼给这位新姨太太住。
他看中的地皮便是锺四嫂家传的菜园。
这块地只有两亩几分但锺阿四种菜为生一家五口全靠着这菜园子吃饭。
凤老爷把锺阿四叫去说给五两银子买他的地。
锺阿四自然不肯。
凤老爷加到十两。
锺阿四还是不肯说道便是一百两银子也吃得完可是在这菜园子扒扒土、浇浇水只要力气花上去一家几口便饿不死了。
凤老爷恼了将他赶了出来昨天便起了这偷鹅的事儿。
“原来凤老爷后院中养了十只肥鹅昨天忽然不见了一只。
家丁说是锺家的小二子、小三子兄弟俩偷了寻到他菜园子里果然见菜地里有许多鹅毛。
锺四嫂叫起屈来说她两个儿子向来规矩决不会偷人家的东西这鹅毛准是旁人丢在菜园子里的。
家丁们找小二小三去问两个都说没偷。
凤老爷问道：‘今儿早晨你们吃了什么？’小三子道：‘吃我吃我。
’凤老爷拍桌大骂说：‘小三子自己都招了还说没偷？’于是叫人到巡检衙门去告了一状差役便来将锺阿四锁了去。
“锺四嫂知道自己家里虽穷两个儿子却乖平时一家又很惧怕凤家决不会去偷他们的鹅吃便到凤家去理论却给凤老爷的家丁踢了出来。
她赶到巡检衙门去叫冤也给差役轰出。
巡检老爷受了凤老爷的嘱托又是板子又是夹棍早已将锺阿四整治得奄奄一息。
锺四嫂去探监见丈夫满身血肉模糊话也说不出了只是胡里胡涂地叫道：‘不卖地不卖地！没有偷没有偷。
’锺四嫂心里一急便横了心。
她赶回家里一手拖了小三子一手拿了柄菜刀叫了左右乡邻一齐上祖庙去。
乡邻们只道她要在神前誓便同去作个见证。
小人和她住得近也跟去瞧瞧热闹。
“锺四嫂在北帝爷爷座前磕了几个响头说道：‘北帝爷爷我孩子决不能偷人家的鹅。
他今年还只四岁刁嘴拗舌说不清楚在财主爷面前说什么吃我吃我！小妇人一家横遭不白赃官受了贿断事不明只有请北帝爷爷伸冤！’说着提起刀来一刀便将小三子的肚子剖了。
” 胡斐一路听下来早已目眦欲裂听到此处不禁大叫一声霍地站起砰的一掌打得桌上碗盏跃起汤汁飞溅叫道：“竟有此事？”胖瘦二商人见他神威凛凛一齐颤声道：“此事千真万确！”胡斐右足踏在长凳之上从包袱中抽出单刀插在桌上叫道：“快说下去！”胖商人道：“这……这不关我事。
”酒楼上的酒客伙计见胡斐凶神恶煞一般个个胆战心惊。
胆小的酒客不等吃完一个个便溜下楼去。
众伙计远远站着谁都不敢过来。
胡斐叫道：“快说小三子肚中可有鹅肉？”那胖商人道：“没有鹅肉没有鹅肉。
他肚腹之中全是一颗颗螺肉。
原来锺家家中贫寒没什么东西裹腹小二小三哥儿俩就到田里摸田螺吃。
螺肉很硬小三子咬不烂一颗颗都囫囵的吞了下去因此隔了大半天还没化。
他说：‘吃我吃我！’却是说的‘吃螺！’唉好好一个孩子便这么死在祖庙之中。
锺四嫂也就此疯了。
” （按：吃螺误为吃鹅祖庙破儿腹明冤乃确有其事佛山镇老人无一不知。
今日佛山祖庙之中北帝神像之前有血印石一方尚有隐隐血迹即为此千古奇冤之见证。
作者曾亲眼见到。
读者如赴佛山可往参观。
唯此事之年代及人物姓名年久失传。
作者当时向佛山镇上文化界人士详加打听无人知悉因此文中人名及其他故事均属虚构。
） 胡斐拔起单刀叫道：“这姓凤的住在哪里？”那胖商人还未回答忽听得远处隐隐传来一阵犬吠之声瘦商人叹道：“作孽作孽！”胡斐道：“还有什么事？”瘦商人道：“那是凤老爷的家丁带了恶狗正在追拿锺家的小二子。
”胡斐怒道：“冤枉已然辨明还拿人干什么？”瘦商人道：“凤老爷言道：小三子既然没吃定是小二子吃了因此要拿他去追问。
邻居知道凤老爷恼羞成怒非把这件冤枉套在小二子头上不可暗暗叫小二子逃走。
今日凤老爷的家丁已到处搜拿了半天呢。
”此时胡斐反而抑住怒气笑道：“好好两位说得明白这一万两银子我便向凤老爷借去。
”说着提起酒壶就口便喝将三壶酒喝得涓滴不剩一叠声催伙计拿酒来。
但听得狗吠声吆喝声越来越近响到了街头。
胡斐靠到窗口只见一个十二三岁的孩子从转角处没命地奔来。
他赤着双足衣裤已被恶狗的爪牙撕得稀烂身后一路滴着鲜血不知他与众恶犬如何厮斗方能逃到这里。
他身后七八丈远处十余条豺狼般的猛犬狂叫着追来眼见再过须臾便要扑到锺小二身上。
锺小二此时已是筋疲力尽突然见到母亲叫一声：“妈！”双腿一软摔倒在地再也爬不起来。
锺四嫂虽然神智胡涂却认得儿子猛地站起冲了过去挡在众恶犬之前护住儿子。
众恶犬登时一齐站定露出白森森的牙齿呜呜威。
这些恶犬只只凶猛异常平时跟着凤老爷打猎连老虎大熊也敢与之搏斗但见了锺四嫂这股拚死护子的神态一时竟然不敢逼近。
众家丁大声吆喝催促恶犬。
只听得呜呜几声两头凶狼般的大犬跃起身来向卧在地上的锺小二咬去。
锺四嫂扑在儿子身上。
第一头大犬张开利口咬住她的肩头。
第二头恶犬却咬中她的左腿。
双犬用力拉扯就似打猎时擒着白兔花鹿一般。
众家丁呼喝助威。
锺四嫂不顾自身疼痛仍是护住儿子不让他受恶犬的侵袭。
锺小二从母亲身下爬了出来一面哭喊一面和众恶犬厮打救护母亲。
霎时之间十余条恶犬从四面八方围攻了上去。
街头看热闹的闲人虽众但迫于凤老爷的威势个个敢怒而不敢言。
要知当此情景之下只要有谁稍稍惹恼了这些家丁一个手势之下众恶犬立时扑上身来。
有的不忍卒睹这场惨剧掩面避开。
众家丁却是兴高采烈犹似捕获到了大猎物一般。
胡斐在酒楼上瞧得清清楚楚他迟迟不出手救人是要亲眼看明白那凤天南是否真如这两个商人所说的那么歹毒以免误信人言冤枉无辜。
初时他听胖商人述说这件惨事心中极其恼怒后来听说那凤天南既已平白无端地逼死了一条人命还派恶犬追捕另一个孩子觉得世上纵有狠恶之人亦不该如此过份倒有些将信将疑起来直到亲见恶犬扑咬锺氏母子那时更无怀疑眼见街头血肉横飞再迟得片刻这一双慈母孝子不免死于当场当下抓起桌上三双筷子劲透右臂一枚枚的掷了下去。
但听得汪汪汪、呜呜呜几声惨叫六头恶犬均被筷子打中脑门伏地而死其余恶犬呆在当地不知该当继续扑咬还是转身逃去。
胡斐又拿起桌上的酒杯飞掷下街当真是差不失寸劲力透骨每一只酒杯的杯底都击中在每一头恶犬的鼻头上。
三头大狗叫也没叫一声登时翻身而死。
余下几条恶犬将尾巴挟在后腿之间转眼逃得不知去向。
带狗的家丁共有六人仗着凤天南的威势在佛山镇上一向凶横惯了的眼见胡斐施展绝技杀狗竟然不知死活一齐怒喝：“什么人到佛山镇来撒野？打死了凤老爷的狗要你这小子偿命。
”各人身上都带着单刀铁链纷纷取出蜂拥着抢上楼来。
众酒客见到这副阵仗登时一阵大乱。
那“英雄楼”是凤天南的产业掌柜的、站堂的、送菜的、大厨二厨一见凤府家丁上楼拿人各自抄起火叉、菜刀、铁棒都要相帮动手。
胡斐瞧在眼里只是微微冷笑。
但见六名家丁奔到身前为一人将铁链呛啷啷一抖喝道：“臭小子跟老爷走吧。
”胡斐心想：“一个乡绅的家丁也敢拿铁链锁人这姓凤的府中难道就是佛山镇的衙门？”他也不站起反手一掌正中那家丁的左脸手掌缩回时顺手在他前颈“紫宫”、后脑“风府”两穴各点了一下。
这是人身的两处大穴那家丁登时呆呆站着动弹不得。
其时第二、第三个家丁尚未瞧得明白各挺单刀从左右袭上。
胡斐见二人双刀砍来时颇有劲力显是练过几年武功倒非寻常狐假虎威的恶奴可比正是如此更可想见那凤天南的凶横当下如法炮制啪啪两记巴掌打得那两名家丁愣愣的站着。
余下三名家丁瞧出势头不对一个转身欲走另一个叫道：“凤七爷你来瞧瞧这是什么邪门。
”那凤七是凤天南的远房族弟就在这英雄酒楼当掌柜武功是没有什么为人却极是机灵这时已站在楼头瞧出胡斐武功甚是了得当即抢上两步抱拳说道：“原来今日英雄驾到恕凤某有眼不识泰山……” 胡斐见三名家丁慢慢向楼头移步想乘机溜走当即从身边站着不动的家丁手中取过铁链着地卷去回劲一扯铁链已卷住三名家丁六只脚但听得“啊哟啊哟”声中三个人横倒在地跌成一堆一齐给他拖将过来。
胡斐拿起铁链两端打了一个死结对凤七毫不理睬自斟自饮。
英雄楼众伙计虽见胡斐出手厉害但想好汉敌不过人多各执家伙布成阵势只待凤七爷一声令下便即一拥而上。
胡斐喝了一杯酒问道：“凤天南是你什么人？”凤七笑道：“凤老爷是在下的族兄尊驾可认得他么？”胡斐道：“不认得你去叫他来见我。
”凤七心中有气暗道：“凭你这小子也请得动凤老爷？便是你登门磕头也不知他老人家见不见你呢？”但脸上仍是笑嘻嘻地道：“请教尊驾贵姓大名好得通报。
” 胡斐道：“我姓拔杀鸡拔毛的拔。
”凤七暗自嘀咕：“怎么有这个怪姓儿？”陪笑道：“原来是拔爷物以稀为贵拔爷的姓数南方倒是少有。
”胡斐道：“是啊俗语道物以稀为贵掉句文便是‘凤毛麟角’在下的名字便叫作‘凤毛’。
”凤七笑道：“高雅高雅！”突然转念：“不对他这‘拔凤毛’三字岂不是有意来寻晦气找岔子？”脸色一变厉声道：“尊驾到底是谁？到佛山镇有何贵干？”胡斐笑道：“早就听说佛山镇有几只恶凤凰我既然名叫拔凤毛便得来拔几根毛儿耍耍。
”凤七退后一步呛啷一响从腰间取出一条软鞭左手一摆叫手下众人小心在意右腕抖动软鞭挟着一股劲风向胡斐头上猛击下来。
胡斐心中盘算已定：“单凭凤天南一人也不能如此作恶多端。
他手下的帮凶之辈个个死有余辜。
今日下手不必容情。
”眼见软鞭打到反手一带已抓住鞭头轻轻向内一扯。
凤七立足不住向前冲了过来。
胡斐左手在他肩头一拍凤七但觉一股极大力量往下挤迫不由自主的双膝一软跪倒在地。
胡斐笑道：“不敢当！”顺手将那十三节软鞭往他身上一卷已将他缚在一张八仙桌桌脚上。
酒楼众伙计正要扑上动手突见如此变故吓得一齐停步。
胡斐指着一个肥肥的厨子叫道：“喂将菜刀拿来。
”那肥厨子张大了嘴不敢违拗将手中握着的菜刀递了过去。
胡斐道：“炒里脊用什么材料？”肥厨子道：“用猪背上脊骨两旁的上好精肉。
你是要吃糖醋、椒盐、油炸还是清炒？”胡斐伸手一扯嗤的一响将凤七背上的衣服撕破露出肥肥白白的背脊来摸摸他的脊梁道：“是不是这里下刀？”那肥厨子的大口张得更大哪敢回答？凤七连连磕头叫道：“英雄饶命！”胡斐心想：“饶你性命可以但不给你吃些苦头岂不是作恶没有报应？”菜刀一起在他脊骨旁划了一条长长的伤口问道：“半斤够了么？”厨子呆头呆脑地道：“一个人吃已经够啦！”凤七吓得魂飞天外但觉背上剧痛只道真的已给他割了半斤里脊肉去只听胡斐又问：“炒猪肝用什么作料？清蒸猪脑用什么作料？”凤七心想：“炒里脊那还罢了这炒猪肝、蒸猪脑两样一作我这条老命还剩得下么？”拚命的磕头只把楼板磕得冬冬直响叫道：“英雄有事便请吩咐只求饶了小人一命。
”胡斐见吓得他也够了喝道：“你还敢帮那凤天南作恶么？”凤七忙道：“小人不敢。
”胡斐道：“好快赶走楼上与雅座的客人大堂与楼下的客人一个也不许走。
”凤七叫道：“伙计快遵照这位好汉爷的吩咐。
快！快！”楼上众酒客不是财主便是富商个个怕事一见打架早想溜走苦于梯口给手执兵刃的众伙计守住欲行不得这时也不用人赶早心急慌忙地走了。
楼下大堂的客人都是穷汉十个中倒有七八个吃过凤七的亏见今日有人上门寻事实在说不出的痛快都要留下来瞧瞧热闹。
胡斐叫道：“今日我请客朋友们的酒饭钱都算在我帐上你不许收一文钱快抬酒坛子出来做最好的菜肴敬客把街上九只恶狗宰了烧狗肉请大家吃。
”他吩咐一句凤七答应一句。
众伙计行动稍迟胡斐便扬起菜刀问那肥厨子：“红烧大肠