1-2那名少年

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    台北市南港区靠近山脚边,有一栋老式建筑,外墙斑驳、砖色褪黄,是这座城市最大的育幼机构之一。

    全院收容的院童接近两百人,年龄从三岁到十七岁不等。

    天气好的时候,孩子们会在操场上奔跑、吵闹、翻跳,像是试图用声音挡住什么没说出口的东西。

     教学楼的三楼尽头,一间电脑教室里,灯光稍暗,墙边的窗户开了一扇,风灌进来,吹动墙上的电线和一叠打散的资料。

     坐在角落的少年没有被打扰。

    他的眼睛盯着萤幕,手指稳定地在键盘上跳动,彷彿整个空间都与他无关。

     他大约16岁,有着一张难以忽视的脸。

    茂密的黑发,剑眉,深眼,五官立体,肤色偏淡,像混了某种西方血统。

    他安静、笔直,眼神里带着一种与年龄不符的距离感。

    冷,不是装出来的──是像长期没有拥抱的人自然长出的防御层。

     周围的小孩们或站或躺,在平板上玩游戏、拍打彼此的背脊,喊着谁先输谁要帮忙洗碗。

    那些声音在少年身边像一层背景音,被他自动滤掉了。

    他只管自己在写的那串程式码,一个模拟染色体讯号干扰模型的演算原型。

     然后,有人喊了他一声。

     「江岭翔,有你的信──」 是杨老师的声音,从门口传进来。

    平常他不太会被叫全名,这次语气里带着某种客气的正式。

     岭翔抬起头,眼神有一瞬的停顿。

    不是惊讶,是像早就等这一刻很久,只是不确定它会不会真的来。

     他走过去,接过那封信。

     信封有些厚,寄件地址在海外,角落贴着美国麻省的邮政章。

    他拆开纸的动作不快,像不想让纸面破掉。

     里面是一封录取通知。

     massachusetts institute of technology department of computational gics and synthetic fertility engineering congratulations. you have been admitted to our fall 2048 cohort. 他看了一眼,然后嘴角微微动了一下。

    那不是笑,只是有些难以控制的收缩,好像平静的水面被风吹皱了纹。

     「你……收到什么好消息啦?」老师凑过来笑问。

     岭翔把信递给她:「我申请的科系,上了。

    」 她接过去看了一眼,念出上面的科系名称:「计算基因与合成生殖工程系……」 「嗯,基生系是2044年才开的,还算新。

    这两年在做的,是模拟配对与人工染色体稳定化的应用。

    」 杨老师抬起头看他,眼里浮出一点惊讶:「你怎么会知道要申请这个?」 他耸了耸肩:「因为我写过类似的东西。

    他们录取我,大概是看过那些模拟模型的开源码。

    」 杨老师看着信上的校徽,又看了他一眼: 「你是全院最聪明的学生,以你这年纪能申请上mit……我不意外。

    」 杨老师翻到信件最后一页,看到标註的学费栏位时,语气也慢了下来。

     「……哇,第一年没给奖学金?」 「没有。

    」他收回信件,看着那行数字:usd 131,500,约是台币四百多万。

     他的眼睛没什么变化,但语气里那点刚才出现的微笑,已经没了。

     「有什么……可以赚钱的方法吗?」他抬头问,语气不是玩笑,而是平静得像在问今天午餐是什么。

     杨老师没立刻回答。

    只是看着他几秒,然后说:「我想一想。

    也许……有其他办法。

    」 他点了点头,没有说谢谢,就转身回到电脑前,继续写完那行程式。

     那一瞬间,他像什么都没发生一样。

    但他身后的萤幕,仍然停留在那行明晃晃的学费金额──像一张门票,也像一面墙。

     晚上十一点多,育幼院的房间只剩几盏小夜灯亮着。

    风从窗缝灌进来,吹动掛