第1章
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有进境。
在镇中人看来，常大夫生得面貌白皙，笑起来自有一股温文沉静的气度，说他三句，也难得回上一句，六七年间未见他与人争吵过，若不是身形清臒，倒不失为一位好女婿。
偏偏年近三十，仍未娶妻生子，谁也不知道缘由。
他一路走来，不少镇民与他招呼，常洪嘉都是拱手还礼。
几户近邻看了笑起来：「常大夫，今年又是一人过年？」常洪嘉轻声应了一句：「今年不是。
」 邻家簇拥上来，搬了一张条凳请他坐，又沏好香茶。
常洪嘉热茶入口，脸上这才有了些血色，嘴里直说：「有劳诸位。
」待热茶凉透，常洪嘉与人作别，独自回到医馆。
两道院门掩上，院中同样是满目银白，常洪嘉将置办来的乾货放在地上，拿起扫帚，将积雪扫作两堆，露出冻成灰褐色的土来，一个人拄著扫帚在冰天雪地里待了片刻，走到檐下，把水缸盖板上的积雪用力拂去。
缸中清水已结了一层薄冰，拿手一敲，冰层便半沉了下去，倒影一花，涟漪荡起。
常洪嘉怔了一怔，才把铁钩上挂著的瓷碗取下来，舀了满满一碗水。
院中雪还未停，鹅毛大雪斜飞进屋，铺天盖地的雪花，彷佛还是旧时光景。
常洪嘉把撑窗的竿子支起，一面端著碗喝水，一面倚窗看著雪景。
不知过了多久，梁上忽然盘了一条小蛇，朝他嘶嘶地吐著信子：「扫雪迎客，先生多礼了。
」常洪嘉站在原地，闻言低笑了一声：「是你多礼了。
」小蛇在横梁上缓缓蠕动起来：「先生真想回谷？」说著，筷子粗细的青绿色蛇身又在梁上缠了两圈，黄色竖瞳冰冷却锐利，蛇头倒挂下来。
常洪嘉从灶上取了些ròu糜，掬在手心喂它吃完，这才低低笑了：「自然是真的。
」小蛇缩回阴影中，心满意足地盘踞起来：「谷中没有ròu吃，也没有酒喝。
」常洪嘉不吭声了，直到小蛇昂起头，才低笑著说：「我知道。
」小蛇悄无声息地游到斗笠上：「见到了，不是更伤心吗？」常洪嘉已经站了起来，把包袱皮抖开，年货束好，著手打点起行李，骤然听到这一句，双手竟是微微发颤，慌忙握紧了常用的针囊：「怎麽忽然这麽说？」蛇盘在斗笠上，静静看著常洪嘉神魂不定地把包袱扎紧，塞进药篓，用铁叉拨了两下炭火，直到火呼的旺了起来，又幡然醒悟，拿锅盖捂灭了火源。
屋内重新变得阴冷潮湿。
直到此时，小蛇才顺著土墙游了下来：「随我来吧。
」常洪嘉背上药篓，跟著它跨出门槛，看著院中再熟悉不过的石桌石墩，
在镇中人看来，常大夫生得面貌白皙，笑起来自有一股温文沉静的气度，说他三句，也难得回上一句，六七年间未见他与人争吵过，若不是身形清臒，倒不失为一位好女婿。
偏偏年近三十，仍未娶妻生子，谁也不知道缘由。
他一路走来，不少镇民与他招呼，常洪嘉都是拱手还礼。
几户近邻看了笑起来：「常大夫，今年又是一人过年？」常洪嘉轻声应了一句：「今年不是。
」 邻家簇拥上来，搬了一张条凳请他坐，又沏好香茶。
常洪嘉热茶入口，脸上这才有了些血色，嘴里直说：「有劳诸位。
」待热茶凉透，常洪嘉与人作别，独自回到医馆。
两道院门掩上，院中同样是满目银白，常洪嘉将置办来的乾货放在地上，拿起扫帚，将积雪扫作两堆，露出冻成灰褐色的土来，一个人拄著扫帚在冰天雪地里待了片刻，走到檐下，把水缸盖板上的积雪用力拂去。
缸中清水已结了一层薄冰，拿手一敲，冰层便半沉了下去，倒影一花，涟漪荡起。
常洪嘉怔了一怔，才把铁钩上挂著的瓷碗取下来，舀了满满一碗水。
院中雪还未停，鹅毛大雪斜飞进屋，铺天盖地的雪花，彷佛还是旧时光景。
常洪嘉把撑窗的竿子支起，一面端著碗喝水，一面倚窗看著雪景。
不知过了多久，梁上忽然盘了一条小蛇，朝他嘶嘶地吐著信子：「扫雪迎客，先生多礼了。
」常洪嘉站在原地，闻言低笑了一声：「是你多礼了。
」小蛇在横梁上缓缓蠕动起来：「先生真想回谷？」说著，筷子粗细的青绿色蛇身又在梁上缠了两圈，黄色竖瞳冰冷却锐利，蛇头倒挂下来。
常洪嘉从灶上取了些ròu糜，掬在手心喂它吃完，这才低低笑了：「自然是真的。
」小蛇缩回阴影中，心满意足地盘踞起来：「谷中没有ròu吃，也没有酒喝。
」常洪嘉不吭声了，直到小蛇昂起头，才低笑著说：「我知道。
」小蛇悄无声息地游到斗笠上：「见到了，不是更伤心吗？」常洪嘉已经站了起来，把包袱皮抖开，年货束好，著手打点起行李，骤然听到这一句，双手竟是微微发颤，慌忙握紧了常用的针囊：「怎麽忽然这麽说？」蛇盘在斗笠上，静静看著常洪嘉神魂不定地把包袱扎紧，塞进药篓，用铁叉拨了两下炭火，直到火呼的旺了起来，又幡然醒悟，拿锅盖捂灭了火源。
屋内重新变得阴冷潮湿。
直到此时，小蛇才顺著土墙游了下来：「随我来吧。
」常洪嘉背上药篓，跟著它跨出门槛，看著院中再熟悉不过的石桌石墩，